Đối với bóng đá Trung Đông, yếu tố bất định lớn nhất chính là chiến tranh. Các đội bóng Iraq, Iran, Syria, Yemen, Palestine chịu đựng sự giày vò của chiến tranh, nhiều năm liền buộc phải thi đấu trên sân trung lập. Sau khi lực lượng vũ trang Houthi ở Yemen hai lần tấn công sân bay quốc tế Riyadh vào ngày 10 và 11/10, mức độ nguy hiểm của tình hình Saudi Arabia đã lên một tầm mới. Dù trận đấu giữa Al-Nassr và Neftchi Fergana vẫn diễn ra bình thường, nhưng giải vô địch Saudi Arabia đã có trận buộc phải hoãn. Trong tương lai, khu vực Tây Á của AFC Champions League Elite, thậm chí cả Asian Cup có thể diễn ra bình thường hay không, còn tùy thuộc vào xu hướng phát triển của tình hình.
Ngày 10 và 11/10, lực lượng Houthi ở Yemen hai lần tấn công sân bay quốc tế Riyadh, khiến ít nhất 14 người thiệt mạng, 300 người bị thương. Sân bay quốc tế Riyadh buộc phải đóng cửa, các chuyến bay bị hủy hàng loạt. Lực lượng Houthi cảnh báo các hãng hàng không toàn cầu tránh phần lớn không phận Saudi Arabia, chỉ có Mecca và Medina không nằm trong phạm vi cảnh báo. Lực lượng Houthi tuyên bố hành động này là để trả đũa việc Saudi Arabia và liên quân Trung Đông không kích quy mô lớn vào khu vực do Houthi kiểm soát kể từ tháng 9. Sáng 10/10 theo giờ địa phương, Saudi Arabia cùng liên quân nhiều nước không kích Sanaa, buổi chiều lực lượng Houthi đã tấn công sân bay quốc tế Riyadh và Dammam, sau đó lại tấn công các cơ sở năng lượng của tập đoàn Saudi Aramco ở tỉnh Phía Đông, hai bên rơi vào vòng xoáy chiến tranh nguy hiểm tấn công các đầu mối hàng không dân dụng và khu dân cư. Khu vực vùng Vịnh vừa mới dần hạ nhiệt và trở lại yên bình sau cuộc chiến Mỹ - Iran - Israel không lâu, nay rủi ro an ninh lại vì thế mà tiếp tục tăng cao.
Trận đấu AFC Champions League Elite giữa Al-Nassr và Neftchi Fergana tối thứ Hai không bị ảnh hưởng bởi vụ tấn công sân bay quốc tế Riyadh. Đội khách đã đến trước bằng chuyên cơ, nhưng việc sân bay quốc tế Riyadh đóng cửa khiến hành trình trở về của đội sẽ gặp nhiều trắc trở. Tổ trọng tài 6 người của Trung Quốc do trọng tài chính Mã Ninh dẫn đầu (trọng tài chính Mã Ninh, trợ lý trọng tài thứ nhất Chu Phi, trợ lý trọng tài thứ hai La Chính, trọng tài thứ tư Trương Lôi, trợ lý trọng tài video VAR Phó Minh, trợ lý VAR Đỗ Kiện Hâm) đi chuyến bay chỉ có thể hạ cánh khẩn cấp xuống Jeddah trước. Ngày 12/10, toàn bộ thành viên đã đến Riyadh bằng đường bộ. Trận đấu giữa Abha và Al-Faisaly của Harmah dự kiến diễn ra ngày 11/10, do Abha chỉ cách biên giới Yemen 200 km, rủi ro an ninh quá cao nên buộc phải hoãn vô thời hạn.
Tổ trọng tài Trung Quốc do Mã Ninh dẫn đầu đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ điều khiển trận đấu giữa Al-Nassr và Neftchi Fergana
Vòng này khu vực Tây Á của AFC Champions League có 8 trận đấu, trong 5 đội Saudi Arabia chỉ có Al-Nassr và Al-Ittihad thi đấu trên sân nhà, còn Al-Qadsiah, Al-Ahli và Al-Hilal đều thi đấu trên sân khách. Nhưng Shabab Al-Ahli Dubai, đội làm khách trước Al-Ittihad, do sân bay Dammam và Riyadh đều bị tấn công nên buộc phải điều chỉnh chuyến bay, từ Dubai bay đến Dammam trước rồi mới nối chuyến đến Jeddah. Còn UAE, Qatar, nơi có các sân khách, cùng với Kuwait, Bahrain và Jordan, đều là đồng minh của Saudi Arabia, cũng nằm trong tầm tấn công của lực lượng Houthi.
Tháng 1/2022, lực lượng Houthi đã từng tấn công sân bay Abu Dhabi và Dubai của UAE, khi đó AFC chỉ nâng cấp độ an ninh cho các trận đấu ở Abu Dhabi và Dubai. Lần này nếu chiến tranh tiếp tục leo thang, các thành viên liên quân của Saudi Arabia như UAE, Qatar, Bahrain, Kuwait đều bị tấn công, thì các trận đấu tiếp theo của khu vực Tây Á tại AFC Champions League Elite và AFC Champions League Two có lẽ chỉ có thể hoãn toàn bộ, chuyển sang thi đấu trên sân trung lập ở Iraq, Oman.
Không chỉ vậy, đội tuyển Hàn Quốc dự kiến sang Saudi Arabia đá giao hữu trong đợt FIFA Days tháng 11 cũng đang hết sức chú ý đến tình hình Saudi Arabia. Bộ Ngoại giao Hàn Quốc đã nâng mức cảnh báo du lịch Saudi Arabia lên cấp 3 "khuyến cáo rời đi", không loại trừ khả năng hủy chuyến đi Saudi Arabia vào tháng 11. Australia (tới Qatar và Jordan), Indonesia (tới Jordan) cũng sẽ sang Tây Á đá giao hữu vào tháng 11, cũng phải đối mặt với rủi ro an ninh. Nếu xung đột giữa lực lượng Houthi và Saudi Arabia tiếp tục leo thang, các trận giao hữu tại Saudi Arabia trong đợt FIFA Days tháng 11 có khả năng bị hủy.
Được chú ý nhất vẫn là Asian Cup tại Saudi Arabia vào tháng 1 năm sau, giải đấu diễn ra tại 3 thành phố Riyadh, Jeddah và Khobar, riêng Riyadh có 5 sân vận động, đăng cai tới 30 trận đấu. Nếu lực lượng Houthi tiếp tục tấn công các đầu mối giao thông, chủ yếu là sân bay, thì liệu Saudi Arabia còn đủ điều kiện tổ chức Asian Cup hay không sẽ là một vấn đề lớn. Sau khi cuộc chiến Mỹ - Iran - Israel bùng nổ vào tháng 2 năm nay, Saudi Arabia đã từng bị tấn công, khi đó AFC đã thảo luận khả năng dời địa điểm tổ chức Asian Cup, ứng viên là Australia. Giờ đây chiến sự lại bùng lên, hơn nữa còn đe dọa trực tiếp các đầu mối giao thông của những thành phố trọng điểm của Saudi Arabia, AFC buộc phải một lần nữa khởi động phương án dự phòng.
Đáng nói là trước đây, chiến tranh Iraq, nội chiến Syria, nội chiến Yemen, việc Saudi Arabia cắt đứt quan hệ ngoại giao với Iran, xung đột Gaza, chiến tranh Mỹ - Iran - Israel đều đã ảnh hưởng đến các trận đấu bóng đá quốc tế tại khu vực. Iraq đến năm 2018 mới được tổ chức các trận đấu quốc tế trên sân nhà, Syria đến tháng 11/2023 mới được phép đăng cai các trận AFC Cup trên sân nhà, nhưng đội tuyển quốc gia vẫn không thể thi đấu trên sân nhà. Sau khi Saudi Arabia và Iran cắt đứt quan hệ ngoại giao năm 2016, các trận đấu giữa đội bóng hai nước chỉ có thể diễn ra trên sân trung lập. Mãi đến năm 2023 khi quan hệ hai nước bình thường hóa, đội bóng Saudi Arabia (Al-Nassr) mới làm khách tại Iran sau 7 năm.
Sau khi cuộc chiến Mỹ - Iran - Israel bùng nổ vào tháng 2 năm nay, vòng 1/8 khu vực Tây Á của AFC Champions League Elite mùa giải 2025/26 đã bị hoãn và chuyển sang thể thức loại trực tiếp một trận, tập trung thi đấu tại Jeddah, Saudi Arabia. Ở hai giải đấu cấp câu lạc bộ châu Á mùa giải mới, 3 đội bóng Iran chỉ có thể lần lượt lấy Basra (Iraq), Muscat (Oman) và Dushanbe (Tajikistan) làm sân nhà.
Không ai mong chiến loạn ảnh hưởng đến trật tự bình thường của bóng đá, nhưng thực tế là ở châu Á, đặc biệt là khu vực Trung Đông, gần 30 năm qua chiến tranh luôn là bóng đen bao trùm sân cỏ.
Số 10 áo sọc xanh trắng, cuối cùng đã trở thành khúc ca tuyệt xướng
Sự nghiệp đội tuyển quốc gia của Messi chính thức khép lại,
208 trận, 126 bàn, một chức vô địch World Cup, hai chức vô địch Copa America.
⚽ Hãy mang cuốn đặc san kỷ niệm Messi này về nhà,
Tuyển tập những trang bìa quý giá và các khoảnh khắc trong sự nghiệp, lưu giữ ký ức sân cỏ của cả một thế hệ.
