Một bản hợp đồng 4 năm trị giá 64 triệu USD đã đẩy Milwaukee Bucks vào tâm điểm cuộc điều tra của NBA. Liên đoàn đang xác minh xem trước khi Gary Trent Jr. ký bản hợp đồng này, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Hiện tại chưa có bất kỳ kết luận điều tra nào đối với Bucks, cuộc điều tra vẫn đang tiếp diễn.
Nhưng vấn đề lớn hơn là: nếu NBA xác định Bucks vi phạm quy định trần lương, hậu quả sẽ là gì? Draymond Green cho rằng cái giá phải trả có thể không chỉ là một khoản tiền phạt hay mất một quyền chọn Draft.
Dự đoán của Green: ông chủ sẽ bán đội
Green đưa ra một suy luận cho tình huống xấu nhất. Anh giả định Bucks phải chịu mức phạt tương tự Los Angeles Clippers, đó là án phạt được đưa ra sau khi NBA điều tra tình hình liên quan đến Kawhi Leonard: Clippers mất năm quyền chọn vòng một từ năm 2029 đến 2033, bị phạt 30 triệu USD, ông chủ Steve Ballmer bị cấm một năm.
Nguyên văn lời Green: "Tôi nghĩ nếu chuyện đó xảy ra, tôi nghĩ ông chủ Bucks sẽ bán đội, bởi vì khác với Steve Ballmer, ông ấy là ông chủ giàu nhất, đội bóng lại ở Los Angeles, còn Milwaukee Bucks nếu mất năm quyền chọn vòng một, họ có thể 20 năm không khá lên được."
Anh nói tiếp: "Vì vậy, tôi nghĩ nếu thật sự như vậy, bạn sẽ thấy ông chủ đó bán đội, vì họ không thể tái thiết. Sẽ không có cầu thủ tự do nào đến Milwaukee."
Vấn đề không nằm ở con số 64 triệu, mà ở con đường dẫn đến nó
NBA điều tra Bucks không phải vì Trent nhận được 64 triệu USD. Mấu chốt nằm ở việc bản hợp đồng này hình thành như thế nào.
Dòng thời gian như sau:
Chuỗi thao tác này giúp Trent có được "Early Bird Rights" ở Bucks. Theo quy định của NBA, Early Bird Rights cho phép đội bóng tái ký với cầu thủ của mình sau hai mùa giải liên tiếp, và đưa ra hợp đồng lớn hơn trong trường hợp vượt trần lương. Điều NBA đang điều tra là: liệu có tồn tại thỏa thuận ngầm từ trước hay không, tức Trent chấp nhận hợp đồng nhỏ hơn trước, sau đó sẽ nhận được khoản đền đáp lớn. Hiện tại không có bằng chứng công khai nào chứng minh tồn tại thỏa thuận như vậy.
Điểm khác biệt then chốt với vụ Clippers
Liên đoàn đã thuê công ty điều tra Hecker Fink để xử lý vụ Bucks. Tính đến ngày 23/9, NBA xác nhận cuộc điều tra vẫn đang tiếp diễn, Bucks và công ty đại diện của Trent là Klutch Sports Group đang phối hợp trả lời chất vấn. Liên đoàn và các bên liên quan đều chưa công bố bất kỳ kết luận hay án phạt nào.
Tình huống này cũng khác với vụ Clippers mà Green viện dẫn. Cuộc điều tra Clippers liên quan đến các cơ hội thu nhập ngoài sân có căn cứ ghi chép, Leonard có được những cơ hội này thông qua quan hệ thương mại với các công ty như Aspiration, Boingo, Daktronics và Lockton. Cuộc điều tra độc lập kéo dài khoảng một năm, NBA công bố kết luận vào tháng 9/2026.
Cốt lõi của vụ Bucks là: trước các hợp đồng trước đó của Trent, có tồn tại một thỏa thuận hay không. Điều này khiến việc đưa ra bằng chứng trở thành vấn đề then chốt, nhất là khi hiện tại không có văn bản công khai nào cho thấy tồn tại thỏa thuận từ trước.
Green nói: "Nhưng chúng ta đã thấy cuộc điều tra Kawhi lần đó mất bao lâu. Vì vậy tôi nghĩ lần này cũng sẽ mất một thời gian. Và tôi không nghĩ kết quả sẽ tệ đến thế, hay sẽ có bất kỳ án phạt nào, bởi vì dù có thật như vậy, làm sao bạn lấy được hồ sơ?"
Một tiền lệ sớm hơn
Lịch sử NBA có một vụ việc sớm hơn khiến vấn đề này trở nên quan trọng. Mùa giải 1999-2000, trung phong Joe Smith của Minnesota Timberwolves liên tiếp ký các hợp đồng một năm thấp hơn giá thị trường, đằng sau là một thỏa thuận bằng văn bản bí mật: sau khi có được đầy đủ Bird Rights, anh sẽ nhận được hợp đồng lớn hơn. NBA cuối cùng tuyên bố hợp đồng vô hiệu, tước Bird Rights của Timberwolves, phạt 3,5 triệu USD và lấy đi năm quyền chọn vòng một, trong đó hai quyền sau đó được trả lại. Điểm khác biệt then chốt là: trong vụ Smith có tồn tại văn bản.
Green nói: "Bạn biết đấy, điều tôi muốn nói là, trong bất kỳ ngành nghề nào, những thỏa thuận đạt được từ trước luôn tồn tại. Vì vậy không ai viết nó ra giấy cả. Khi bạn làm ăn tốt với ai đó, bạn sẽ không viết nó ra giấy."
Hoàn cảnh của Bucks đã khác
Với Bucks ngày nay, cái giá đặt cược cũng khác. Sau khi trao đổi Giannis Antetokounmpo sang Miami, Bucks đã ở trong giai đoạn chuyển tiếp đội hình, nếu mất thêm quyền chọn vòng một, khả năng xây dựng đội qua Draft của họ sẽ càng bị hạn chế. Green cho rằng điều này cũng sẽ khiến thị trường cầu thủ tự do trở nên khó khăn hơn, buộc Milwaukee phải chi đậm để thu hút những cầu thủ vốn có thể sẽ không chọn đội bóng này.
"Họ sẽ phải trả lương tối đa cho một cầu thủ hạng bốn mới khiến anh ta đến Milwaukee. Vì vậy, nếu thật sự như vậy, tôi nghĩ Milwaukee Bucks sẽ sớm được rao bán."
Tuy nhiên, hiện tại đây vẫn chỉ là giả thuyết của Green. Không có bất kỳ báo cáo đáng tin cậy nào cho thấy Bucks đang được rao bán, hoặc ban chủ sở hữu đang cân nhắc bán đội vì cuộc điều tra này. NBA cũng không cho biết Milwaukee sẽ mất năm quyền chọn vòng một hay đối mặt với bất kỳ án phạt cụ thể nào.
Cuộc điều tra này cuối cùng sẽ phụ thuộc vào những gì NBA có thể xác định về mấy bản hợp đồng trước khi Trent ký hợp đồng 64 triệu USD. Trước khi liên đoàn đưa ra kết luận, án phạt năm quyền chọn vòng một và khả năng Bucks bị bán đều chỉ là những giả định do Green đưa ra, chứ không phải những gì đang xảy ra với đội bóng này.